Se define como la asesoría y provisión de servicios de salud a distancia, en los componentes de promoción, prevención, diagnóstico, tratamiento o rehabilitación, por profesionales de la salud, quienes utilizan para tal objetivo las Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC), acordes y adaptadas a nuestras realidades de tecnología, conectividad y su conocimiento científico, permitiéndoles intercambiar datos e imágenes diagnósticas, con el propósito de facilitar el acceso de la población que por sus condiciones personales (distancia, inseguridad, desplazamiento, pobreza, vulnerabilidad en seguridad social, dependencia de terceros, etc.), padezcan de enfermedades agudas, críticas, crónicas, discapacitantes y secuelares, independientemente de su área geográfica.”

Uno de los pioneros en la telemedicina en Santa Marta es Saludcoop en donde esta permite al médico atender a un paciente a miles de kilómetros de distancia, mediante un enlace por televisión vía microondas. Esta tecnología permite el desplazamiento virtual de los especialistas a aquellos lugares en los cuales no se cuenta con atención médica en todas las especialidades. También evita costosos desplazamientos a los pacientes, quienes de otra manera, deben trasladarse a otras ciudades. Lo coordina el Dr. Carlos Augusto Palacio Antia, presidente ejecutivo de Saludcoop EPS.

www.telemedicinaencolombia.blogspot.com/2009_04_01_archive.html

Las instituciones que en el momento prestan el servicio de telemedicina son el ITEC y la Universidad Nacional en Bogotá, y lo hacen de manera electiva entre Leticia y Bogotá, Providencia y Bogotá, cuando la atención del paciente no es de orden prioritario, pues en medicina se entiende que una urgencia es algo que debe resolverse en un plazo de 24 horas y una emergencia debe hacerse en cuestión de horas y minutos. El gobierno japonés a través de sus equipos satelitales, patrocina la expansión de estos servicios.

Por qué debe implementarse

Por el difícil acceso geográfico en nuestro territorio; por evitar el desplazamiento de personal en situaciones y lugares de orden público alterado; y para suplir la poca disponibilidad de recursos económicos y clínicos (camas hospitalarias en instituciones de alta complejidad).

La ley del Sistema de Seguridad Social en Colombia, la Ley 100, contempla la telemedicina en su normatividad pero no la ha implementado, pues la verdad es que el Ministerio debe tener como prioridad desarrollar la infraestructura mínima hospitalaria en lugares donde no llega la atención, anota Sergio Mejía, ingeniero biomédico de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín -UPB-.

Red de telemedicina

El Centro de Investigaciones de la Universidad Pontificia Bolivariana, CIDI - UPB, ha invertido millones de pesos en este proyecto, por demás uno de los pilares que tiene la universidad ahora para su inversión científica, explica Sergio Mejía, asistente académico del Centro de Bioingeniería UPB.

Luego de la crisis del año 2000, que trajo medidas bastante impopulares en la institución universitaria como la reducción de su fuerza productiva y de gastos de funcionamiento, se ha centrado el mayor de sus esfuerzos en el Centro de Bioingeniería, el cual ha trabajado arduamente durante los últimos dos años con un equipo interdisciplinario de médicos especializados en Ingeniería Biomédica, en Gerencia de la Salud y en Administración de Salud Pública, e ingenieros expertos en telecomunicaciones y sistemas, que ya han estudiado en el Centro de Bioingeniería; además, quienes velan por el Centro son ingenieros electrónicos, administradores de empresas con especialización en Evaluación de Proyectos, un practicante de administración y dos abogadas. Estas últimas realizan el proyecto de legislación de telemedicicina en Colombia.

Colciencias entra en el proyecto como socio financiero a través de convocatorias en las que ha participado la UPB; otras instituciones públicas y privadas se han vinculado con el proyecto, lo que contribuye a tener un flujo de información importante y 25 instituciones participan en la capacitación del personal médico y paramédico. En la evaluación de Colciencias del pasado 18 de octubre, el proyecto ha sido bien calificado por su pertinencia con el área médica, su planeación y ejecución. El programa solicitará $280 millones para instalación y funcionamiento en el siguiente año.

Las líneas de investigación del Centro de Bioingeniería son la robótica, la realidad virtual, la modelación matemática y simulación por computador de sistemas biológicos, el procesamiento de señales médicas y la telemedicina.

www.periodicoelpulso.com/html/.../general-06.htm

Aunque el concepto de Telemedicina puede parecer muy reciente y relacionado con la globalización de las comunicaciones y la ubicuidad de internet, existen antecedentes de diagnósticos a distancia desde casi la invención del teléfono. Por ejemplo, en la década de los 60 se logró transmitir electrocardiogramas desde barcos. Hoy en día se cuenta con equipamiento y experiencias satisfactorias de diagnóstico remoto en prácticamente todas las especialidades médicas.

 Centro de Telemedicina no existía oficialmente antes de 2002, algunos miembros de la Facultad de Medicina iniciaron actividades en telemedicina en 1998. A comienzos de 2001 la Universidad estableció un acuerdo de cooperación con ITEC-Telecom gracias al apoyo de Conciencias, y se estableció la red de telemedicina Bogotá – San Andrés – Providencia. Entre los proyectos iniciales se incluía el “Proyecto piloto de telemedicina Apaporis – Leticia – Bogotá”, desarrollado entre 2002 y 2004 y patrocinado por la Dirección de Hospitales en Paris, el ministerio francés de relaciones exteriores y la Facultad de Medicina. Desde 2003, el centro es parte del proyecto Alis (Alliance for the Information Society): “Telemedicina basada en la evidencia, para zonas remotas y rurales, utilizando plataformas de telesalud”; en cooperación con el instituto IBMT Fraunhofer entre otros. Hoy, el Centro de Telemedicina incluye más de 20 miembros permanentes de la Facultad de Medicina y de otras facultades, investigadores asociados y estudiantes de pregrado y posgrado en diferentes disciplinas. Actualmente las investigaciones en el Centro se enfocan hacia la imagenología médica y la gestión y comunicación de información médica.

La telemedicina nació en los Estados Unidos, alrededor de los años 50, cuando la transmisión de datos análogos (continuos en el tiempo), se hacía a través de líneas telefónicas que difundían señales electrocardiográficas y radiográficas. La evolución de la telemedicina determinó que hacia los años 70 y 80, se pudieran enviar por fax o línea telefónica, historias clínicas completas.

La telemedicina, con el advenimiento de la internet, al permitir consultas a distancia, se convierte en una alternativa de transmisión de información asociada a un paciente, en forma de datos, imágenes, video y voz. En la segunda década de los años 90, las líneas digitales fueron aprovechadas al máximo, y la fibra óptica y los enlaces satelitales facilitaron el envío de todo tipo de imágenes médicas en formatos digitales.

Hoy, las imágenes médicas analógicas como las radiografías pueden digitalizarse y ser enviadas a través de cualquiera de esos medios o tomar esas mismas imágenes médicas y llevarlas a formato digital (equipos de imageneología: radiografía, ecocardiografía, resonancia magnética y tomografía). Sólo hasta hace algún tiempo, el manejo que se le podía dar a ese tipo de información era grabarla en medio magnético (discos ópticos que eran cassettes de formato plano con lectura, similar a la de una videograbadora) o imprimirla para poder ser visualizada. A medida que la informática mejora, pueden utilizarse formatos más complejos como el dicom, un formato de lectura de imágenes médicas digitales que puede leer un computador personal y que además permite el intercambio de formatos análogo y digital (alfanumérico: unos y ceros).

http://www.periodicoelpulso.com/html/dic02/general/general-06.htm

Telemedicina significa Medicina practicada a distancia, incluye tanto diagnóstico y tratamiento, como también la educación médica. Es un recurso tecnológico que posibilita la optimización de los servicios de atención en salud, ahorrando tiempo y dinero y facilitando el acceso a zonas distantes para tener atención de especialistas. Otra de las utilidades que presta el uso de la transmisión de datos médicos sobre redes adecuadas es la educación, donde los alumnos de medicina y enfermería pueden aprender semiología remotamente, apoyados por su profesor y con la presencia del paciente. Así podemos definir los siguientes servicios, que la telemedicina presta:

Servicios complementarios e instantáneos a la atención de un especialista (obtención de una segunda opinión).

Diagnósticos inmediatos por parte de un médico especialista en un área determinada.

Educación remota de alumnos de las escuelas de enfermería y medicina.

Servicios de archivo digital de exámenes radiológicos, ecografías y otros.

Todo esto se traduce en una disminución de tiempos entre la toma de exámenes y la obtención de resultados, o entre la atención y el diagnóstico certero del especialista, el cual no debe viajar o el paciente no tiene que ir a examinarse, reduciendo costos de tiempo y dinero.

Objetivos Principales:

• Facilitar el acceso a consulta de especialidad y subespecialidad a la población de alta marginación.

• Apoyar la atención a pacientes en servicios de urgencias, para mejorar la calidad en la atención.

• Bridar un mejor seguimiento médico a los pacientes en su comunidad, disminuyendo significativamente los gastos médicos catastróficos de la población.

• Mejorar la capacidad de respuesta médica y de salud pública.

• Conformar una Red Estatal de Telemedicina interinstitucional.

• Integración a la Red de Telemedicina Nacional.

• Agilizar los procesos de notificación urgente a el área epidemiológica.

• Agilizar los procesos de referencia y contrarreferencia y programación de citas.

¿Qué beneficios se obtienen?

• Acceso de unidades médicas distantes a servicios de especialidad

• Reducción en gastos de traslado para pacientes y familiares

• Ahorro en recursos destinados a hospitalización al manejar casos a distancia

• Mayor oportunidad en la atención médica de especialidad

• Incremento en el apego al tratamiento y por tanto reducción de daños a la salud principalmente para la población en situación de pobreza

• Mayor satisfacción para usuarios y prestadores de la atención médica

• Reducción en tiempos de espera para consultas de especialidad

• Reducción en la saturación de hospitales de concentración

• Incorporación de mejores prácticas y medicina basada en evidencias

• Asistencia de especialidad para el manejo de urgencias

• Educación médica y capacitación del personal de salud a distancia